Maximizando o Potencial Nutricional
A busca por eficiência e sustentabilidade na pecuária moderna passa, invariavelmente, pela correta conservação de alimentos. Milho e sorgo são culturas versáteis que oferecem diversas oportunidades para armazenamento e fornecimento de nutrientes de alta qualidade para o rebanho, especialmente durante períodos de escassez de pastagem. Dominar técnicas como a silagem de planta inteira, o snaplage e a reconstituição de grãos pode ser o diferencial para otimizar custos e resultados na fazenda.
Vamos explorar cada uma dessas estratégias, suas particularidades, vantagens e pontos críticos.
1. Silagem de Planta Inteira (Milho e Sorgo): A Base Volumosa Robusta
A silagem de planta inteira é talvez a forma mais tradicional e difundida de conservação dessas culturas. Consiste em colher a planta inteira (colmo, folhas, espiga/panícula) quando os grãos atingem o ponto ideal de maturação, picá-la em partículas menores, compactá-la em silos e vedá-la para promover a fermentação anaeróbica.
- O Que é? Um volumoso fermentado que visa preservar o valor nutritivo da planta colhida no seu auge.
- Culturas:
- Milho: Produz silagem de alta qualidade, com boa palatabilidade e alto teor de energia devido à presença dos grãos. Híbridos com característica stay-green (mantêm a planta verde por mais tempo mesmo com a espiga madura) são vantajosos.
- Sorgo: Excelente alternativa ao milho, especialmente em regiões com déficit hídrico ou solos de menor fertilidade. Existem sorgos forrageiros (mais biomassa), sacarinos (mais açúcares no colmo), graníferos (foco nos grãos) e de duplo propósito.
- Vantagens:
- Alto rendimento de matéria seca por hectare.
- Boa fonte de fibra fisicamente efetiva e energia.
- Técnica relativamente bem dominada.
- Pontos Críticos de Produção:
- Ponto de Colheita: É crucial. Para milho, geralmente quando o grão está na fase de 1/2 a 2/3 da linha do leite (farináceo-duro), e a matéria seca (MS) da planta inteira entre 30-35%. Para sorgo, a MS ideal da planta também gira em torno de 30-35%, com grãos leitosos a farináceos-duros.
- Altura de Corte: Afeta o volume e a qualidade. Cortes mais altos podem aumentar a concentração de energia, mas diminuem o volume.
- Tamanho de Partícula: Idealmente entre 1 e 2 cm. Partículas muito pequenas prejudicam a ruminação; muito grandes dificultam a compactação. É fundamental que os grãos sejam processados (quebrados) pela ensiladeira.
- Compactação: Eliminar o máximo de ar possível para favorecer as bactérias anaeróbicas. Utilizar tratores pesados e espalhar o material em camadas finas.
- Vedação: Rápida e eficaz com lona de qualidade, cobrindo totalmente o silo e utilizando pesos (terra, pneus) para evitar entrada de ar e água.
- Inoculantes: Podem ser utilizados para direcionar a fermentação, melhorar a estabilidade aeróbia e reduzir perdas.
2. Snaplage: Energia Concentrada com Fibra
O Snaplage é uma técnica que consiste na ensilagem da espiga do milho (ou panícula do sorgo) junto com a palha (ou glumas) e o sabugo (ou ráquis), ou seja, as estruturas que envolvem os grãos.
- O Que é? Um alimento intermediário entre a silagem de planta inteira e a silagem de grãos úmidos, com maior teor de energia que a primeira e mais fibra que a segunda.
- Culturas: Predominantemente milho, mas adaptável para sorgo.
- Vantagens:
- Maior concentração energética em relação à silagem de planta inteira.
- Presença de fibra fisicamente efetiva proveniente da palha e sabugo, beneficiando a saúde ruminal.
- Menor umidade que a silagem de grãos úmidos, facilitando o manejo em algumas situações.
- Pode reduzir perdas de campo em comparação com a colheita de grãos úmidos.
- Menor seleção no cocho pelos animais.
- Pontos Críticos de Produção:
- Ponto de Colheita: Quando os grãos estão na fase farináceo-duro a duro, com umidade da espiga/panícula (incluindo palha e sabugo) entre 35% e 45%.
- Equipamento: Requer colheitadeiras com plataformas específicas para espigas (“snapping heads”) ou adaptações.
- Processamento dos Grãos: Fundamental que todos os grãos sejam quebrados durante a colheita/picagem para maximizar a digestibilidade do amido.
- Compactação e Vedação: Seguem os mesmos princípios da silagem de planta inteira, mas a atenção à compactação é redobrada devido à menor quantidade de material “macio”.
3. Grão Reconstituído (Milho e Sorgo): Potencializando o Amido do Grão Seco
A técnica de reconstituição de grãos permite melhorar a digestibilidade do amido de grãos que foram colhidos secos. Consiste em adicionar água ao grão seco até atingir a umidade ideal para a ensilagem, moê-lo (ou laminá-lo) e, em seguida, ensilá-lo. Uma variação é a ensilagem de “grão úmido”, colhido diretamente da lavoura com alta umidade (28-35%) e ensilado após moagem.
- O Que é? Processo de reidratação e fermentação de grãos secos (ou ensilagem de grãos colhidos úmidos) para aumentar o aproveitamento do amido pelos animais.
- Culturas: Milho e Sorgo.
- Vantagens (Grão Reconstituído a partir de Grão Seco):
- Flexibilidade: Permite comprar grãos secos no mercado e processá-los na fazenda.
- Aumento da digestibilidade do amido, similar à do grão úmido ensilado.
- Melhora o desempenho animal.
- Permite armazenamento seguro do grão processado.
- Vantagens (Grão Úmido Ensilado):
- Antecipação da colheita, liberando a área mais cedo.
- Elimina custos com secagem artificial.
- Alta digestibilidade do amido.
- Pontos Críticos de Produção (Grão Reconstituído):
- Qualidade do Grão Seco: Utilizar grãos de boa qualidade, livres de impurezas e micotoxinas.
- Reidratação: Adicionar água limpa até atingir umidade final entre 30% e 35%. O tempo de hidratação pode variar (12-24 horas).
- Moagem/Laminação: Essencial realizar após a reidratação (ou durante, com equipamentos específicos) para expor o amido. Para o sorgo, a moagem fina é ainda mais crítica devido à sua estrutura e presença de taninos (em algumas variedades).
- Compactação e Vedação: Cruciais para garantir a anaerobiose e a correta fermentação. Silos tipo bag são muito utilizados.
- Pontos Críticos de Produção (Grão Úmido Ensilado):
- Ponto de Colheita: Umidade do grão entre 28% e 35%.
- Moagem: Imediata após a colheita.
- Ensilagem Rápida: Minimizar exposição ao ar.
Milho vs. Sorgo nas Diferentes Técnicas:
- Sorgo:
- Planta Inteira: Escolher híbridos adequados (forrageiro, duplo propósito). Alguns sorgos podem ter menor digestibilidade da fibra. Processamento de grãos é essencial.
- Snaplage: Menos comum, mas viável com sorgos graníferos de panícula compacta.
- Grão Reconstituído/Úmido: Excelente opção. A moagem fina é indispensável para quebrar o pericarpo do grão de sorgo e superar a menor digestibilidade do amido em comparação ao milho, especialmente em variedades com tanino.
- Milho:
- Planta Inteira: Híbridos com alta participação de grãos e boa digestibilidade da fibra são ideais. Processamento dos grãos (KPS – kernel processing score) é um indicador chave de qualidade.
- Snaplage: Técnica bem consolidada, aproveitando o alto teor de amido da espiga.
- Grão Reconstituído/Úmido: Ótima digestibilidade do amido.
Qual Estratégia Escolher?
A decisão sobre qual técnica adotar dependerá de múltiplos fatores:
- Objetivos da propriedade (cria, recria, engorda, leite).
- Disponibilidade de maquinário.
- Custos de implantação e produção.
- Tipo de animal e dieta formulada.
- Características edafoclimáticas da região.
Muitas vezes, a combinação de mais de uma dessas estratégias pode ser a melhor solução para compor uma dieta balanceada e economicamente viável durante todo o ano.
Conclusão:
Dominar a produção de silagem de planta inteira, snaplage e grão reconstituído (ou úmido) de milho e sorgo é uma ferramenta poderosa para o pecuarista. Cada técnica possui suas nuances, mas todas compartilham a necessidade de planejamento cuidadoso, atenção aos detalhes nos processos de colheita, processamento, compactação e vedação. Ao investir em boas práticas de conservação, o produtor garante não apenas alimento de qualidade para seus animais, mas também maior eficiência e rentabilidade para o seu negócio.
Lembre-se sempre de buscar orientação de técnicos e especialistas para ajustar os processos à sua realidade.
